"친구야! 나 먼저 간다"

아버지에게 친한 친구 한분이 계셨답니다.

늘 형제 같이 살았던 친구라고 합니다.

그런데 이 친구분이 87세의 나이로 숨을 거두기 1시간 전에 

아버지에게 전화를 해왔답니다.

친구왈 : "친구야! 나 먼저 간다." (숨이 넘어가는 목소리로)

당시에 거동이 불편했던 아버지는

그 전화를 받고... 그냥 눈물만 뚝뚝 흘리 더랍니다.

'친구야! 나 먼저 간다' 라는 그 말 속에는 

'친구야! 그동안 고마웠다' 라는 말도 들어 있었겠지요.

그리고 ' 친구야! 저 세상에서 다시 만나자' 라는 말도요.

그 전화를 받은 아버님은 아픈 몸을 일으켜서

친구의 병문안을 갈 수 없으니

눈물만 뚝뚝 흘리고 계셨고,

그리고 정확하게 1시간 후에 친구분의 아들로 부터

'아버님께서 운명하셨다' 라는 연락이 왔다고 합니다.

'내가 저 세상으로 갈 때가 되었다' 라는 생각이 드는 순간

'나 먼저 간다' 라고 작별 인사를 하고 갈 수 있는 친구.

우리에게 그런 친구 한 사람 있다면...

그래도 우리 삶은... 괜찮은 삶이라는 생각이 듭니다.

그 얘기를 하면서 선배는

"너는 누구에게 전화할 건데?" 하고 묻습니다.

그 질문에... 

너무 많은 것인지,

너무 없는 것인지,

즉시 대답을 하지 못했습니다. 

나는 누구에게 전화를 해서 '나 먼저 간다!' 라고 

전화를 해줄까?

'내가 먼저 자리 잡아 놓을테니 너는 천천히 오라' 라고 

누구에게 전화를 해줄까? 

이 글을 일고 있는 당신은 

친구도 좋고, 선배도 좋고, 후배도 좋고,

누구에게 전화를 해서 삶의 마지막 작별 인사를 하시겠습니까?

<꽃 한송이, 사람 하나가, 

내 마음에 소중하게 여겨지지 않으면 

잠시 삶의 발걸음을 멈추어야 한다.>고 했습니다. 

가까운 곳에 아름답고 소중한 벗들이 많은데 

우리는 그것을 못 보고 끝없이 

다른 곳을 찾아다니는 것이 아닌가 싶습니다. 

지금까지 내 곁을 지켜주었던 사람 

앞으로도 오랫동안 내 곁을 지켜줄 사람

 

그 사람이 직위가 높든 낮든 

그 사람이 가진 것이 있든 없든 

그 누구보다 소중하게 대해야 할 사람이라고 생각합니다.

곧 운명할 내 친구가 

떠나는 그 순간에 나를 찾을 수 있는 

그런 삶을 살도록 노력해야 하겠습니다.